A “legelés” hátterében többféle ok lehet - a szakemberek között is többféle álláspont létezik erre vonatkozóan. Alapvetően a fűevés hátterében valamilyen hiánybetegség húzódhat meg.

Leggyakrabban rost-, ásványianyag- és/vagy vitaminhiány van a háttérben, de emésztési problémákkal kapcsolatosan is megfigyelhetünk fűrágást. Itt nem a fű (növény) elfogyasztása látszik lényegesnek, hanem annak rágcsálása, csócsálása, melynek során növényi nedveket (a keserű ízanyagok segítik az emésztést, étvágyjavító hatásúak) és persze közben némi rostot is fogyasztanak az állatok. Kétségtelen, hogy némely állat tetemes mennyiségű növény elfogyasztására képes, de ezt rendszerint rövid időn belül ki is hányja.